El Certamen corona a Fino Bar Restaurante con su ‘Saquito de manita con gamba blanca y marisco’ y entrega el Premio Cervantes Gastronómico 2026 a la periodista y escritora María Zarzalejos en una jornada que vuelve a unir gastronomía, cultura, patrimonio y turismo en Alcalá de Henares.
Gastronomía, cultura y patrimonio han vuelto a compartir mesa en Alcalá de Henares. La Gala del XII Certamen Alcalá Gastronómica puso el broche final a una edición en la que 16 establecimientos de la ciudad demostraron una vez más la diversidad y el talento de la restauración complutense y que la noche del martes proclamó a sus tres ganadores.
Fino Bar Restaurante, con su Saquito de manita con gamba blanca y marisco, consiguió el primer premio; Restaurante Híbrido Experience, con su Textura de cerdo en milhoja de oreja con cremoso de callos a la madrileña, aire de piparras y gel de Pedro Ximénez, obtuvo el segundo; y Hostería del Estudiante–Parador de Alcalá, con sus Minutejos Castellanos, completó el podio.
Los tres exhibieron el galardón diseñado por el ilustrador José Rubio Malagón, una composición que reúne en una misma pieza un plato, la bacía de Don Quijote y la mordida de esos platos que invitan a no dejar nada.
Los reconocimientos culminan una edición en la que el Certamen ha vuelto a salir al encuentro del público. Durante los días 25, 26 y 27 de septiembre, los 16 restaurantes participantes ofrecieron sus propuestas en formato degustación, convirtiendo la competición en una ruta gastronómica por Alcalá de Henares para vecinos y visitantes.
La ceremonia, celebrada en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Alcalá de Henares, tuvo además como gran protagonista a la periodista y escritora gastronómica María Zarzalejos, que recibió el Premio Cervantes Gastronómico 2026.
La alcaldesa de Alcalá de Henares, Judith Piquet, destacó durante la gala “la excelencia gastronómica como uno de los grandes motores” de la oferta turística de la ciudad y puso en valor la capacidad de la restauración alcalaína para combinar innovación y tradición.
Por su parte, la concejala de Turismo, Isabel Ruiz Maldonado, recordó el papel que la gastronomía local y Alcalá Gastronómica desempeñan dentro de la proyección turística de la ciudad y su aportación a una Semana Cervantina recientemente reconocida como Fiesta de Interés Turístico Internacional.
María Zarzalejos regresa a una ciudad ligada a su propia historia gastronómica
La jornada había comenzado horas antes con la recepción a María Zarzalejos y una comida en el Parador de Alcalá. Entre plato y plato el menú terminó, además, con un postre inequívocamente alcalaíno: la costrada, de la que Zarzalejos se declararía después una auténtica admiradora durante su discurso.
Su relación con Alcalá de Henares se remonta a hace más de dos décadas y está estrechamente vinculada a Cervantes. En 2003, el Ministerio de Agricultura le encargó un libro de gastronomía tomando como guía Don Quijote de la Mancha. De aquel proyecto nació Don Quijote Gastronómico, publicado en 2005 con motivo del IV Centenario de la primera parte de la obra, traducido al inglés y al japonés, presentado en la Exposición Universal de Aichi, en Japón, y reconocido con el Premio Literario de la Academia Internacional de Gastronomía.
Precisamente aquel trabajo está en el origen de su relación con Alcalá. José Valdearcos, hoy presidente de Alcalá Gastronómica–Fomentur, la invitó entonces a participar junto a cocineros alcalaínos en un encuentro en la Hostería del Estudiante dedicado a la cocina del Siglo de Oro.
Aquella primera cita dio paso a más de veinte años de relación profesional, colaboración y amistad. Valdearcos recordó durante la gala esa vinculación y la disposición de Zarzalejos para acompañar a Alcalá Gastronómica en numerosas iniciativas a lo largo de estos años.
La propia premiada recordó con emoción esa historia y el cariño con el que siempre se ha sentido recibida en la ciudad de Cervantes. Un afecto que resumieron tanto Judith Piquet como José Valdearcos en una frase especialmente sencilla: “María, Alcalá te quiere”.
Periodista y escritora, autora de 14 libros y reconocida, entre otros galardones, con el Premio Alimentos de España y el Premio Literario de la Academia Internacional de Gastronomía, Zarzalejos ha dedicado buena parte de su trayectoria a divulgar la cocina española y a reivindicar el producto, los productores y la gastronomía como patrimonio cultural.
Una defensa de la cocina tradicional que mira hacia el futuro
Su discurso de agradecimiento dejó también una firme defensa del trabajo de cocineros y restaurantes. Zarzalejos felicitó a los participantes en el Certamen por su esfuerzo, profesionalidad y talento y reivindicó la importancia de cuidar la cocina tradicional como punto de partida para seguir avanzando.
Para explicarlo recurrió a la imagen de un árbol cuyas raíces y tronco se sostienen en la tradición y cuyas ramas crecen gracias a la innovación y al trabajo de los restaurantes. Una convivencia entre memoria y evolución que conecta precisamente con el espíritu del Certamen Alcalá Gastronómica.
Y hubo espacio para los sabores de Alcalá. Zarzalejos se declaró una enamorada de la costrada, recordó las rosquillas de Alcalá y dedicó un guiño especialmente cariñoso a las almendras garrapiñadas, uno de esos pequeños bocados estrechamente vinculados a la identidad gastronómica de la ciudad.
Con el Premio Cervantes Gastronómico 2026, María Zarzalejos se suma a una nómina integrada por Isabel Mijares (2017), Rafael Ansón (2018), Mario Sandoval (2019), Isabel Maestre (2021), Pepe Hidalgo (2022), Toño Pérez (2023), Custodio López Zamarra (2024) y Pepa Muñoz (2025).
diez finalistas ante el jurado
Antes de la gala, la competición gastronómica vivió su último capítulo en la Hostería del Estudiante. Tras una primera fase con 16 establecimientos participantes, diez propuestas alcanzaron la final y fueron presentadas y defendidas por sus cocineros ante el jurado profesional.
El jurado estuvo formado por María Ángeles Sánchez, directora de la Escuela de Hostelería y Turismo de Alcalá, Rosa Román, presidenta de La Chaîne des Rôtisseurs España y Carmelo Aunión, periodista gastronómico al frente de HITCOOKING GastroMagazine.
Los diez finalistas fueron:
Restaurante Híbrido Experience, con Texturas de cerdo en milhoja de oreja con cremoso de callos a la madrileña; Fino Bar Restaurante, con Saquito de manita con gamba blanca y marisco; Plademunt, El Restaurante Imaginario, con La Costrada del Hidalgo; Restaurante Casino Alcalá, con Tartar de gamba blanca, oreja crujiente y crema de foie y ave; Magistral Gastrotaberna, con La Pelota; Restaurante Talanis, con Sashimi de pez limón con tierra ibérica y gel de higos; Hostería del Estudiante–Parador de Alcalá, con Minutejos Castellanos; Parador de Alcalá–Restaurante Santo Tomás, con Pollo en pepitoria; Ki-Jote Fusión Mediterránea, con Bowl Ki-Jote; y Restaurante Skrei Noruego, con Skrei Noruego. Entre mar y bosque.
Diez maneras diferentes de entender la cocina que volvieron a mostrar una de las señas de identidad del Certamen: tradición y memoria culinaria conviviendo y sorprendiendo con producto, técnica, innovación e influencias llegadas de otras cocinas
Alcalá Gastronómica reconoce los 175 años de la Sociedad de Condueños
La gala reservó otro de sus momentos especiales para reconocer una historia profundamente ligada a la conservación de Alcalá de Henares. Alcalá Gastronómica–Fomentur entregó una mención especial a la Sociedad de Condueños, coincidiendo con su 175 aniversario, en reconocimiento a su extraordinaria labor y a la visión de aquellos vecinos que entendieron la importancia histórica y cultural de los edificios de la Universidad Cisneriana y actuaron para evitar su deterioro y posible desaparición.
José Valdearcos fue el encargado de entregar este reconocimiento en nombre de Alcalá Gastronómica a su presidente José Félix Huerta. Un gesto que refleja también la vocación de la asociación de seguir el pulso de su ciudad, acompañar a sus instituciones y colectivos y reconocer el compromiso de quienes contribuyen a conservar, impulsar y proyectar el patrimonio de Alcalá de Henares.
una celebración bien saboreada
Tras la ceremonia en el Salón de Plenos del Ayuntamiento, la celebración continuó con un cóctel elaborado y servido por la Escuela de Hostelería y Turismo de Alcalá de Henares y ambientado musicalmente por el artista local Luis de Diego, que reunió a restauradores, profesionales, instituciones, periodistas e invitados y permitió volver a acercarse a las propuestas participantes en el Certamen en un ambiente más distendido.
El XII Certamen Alcalá Gastronómica · DesTAPA Alcalá está promovido por el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, a través de la Concejalía de Turismo, con la colaboración de Alcalá Gastronómica–Fomentur, la Escuela de Hostelería y Turismo de Alcalá de Henares, AEDHE y el Parador de Alcalá de Henares, entre otras entidades. Asimismo, cuenta con el patrocinio de Makro, Finca Río Negro, Palacios Vinos de Finca, Bodega Trus y Vinos Jeromín.